L’église Saint-Martin de Saint-Martin-de-Belleville

Nichée au cœur de la vallée de Belleville, l’église paroissiale Saint-Martin se dresse avec modestie, mais révèle à l’intérieur une richesse insoupçonnée. Son histoire pluriséculaire, son architecture baroque et ses œuvres d’art en font un témoignage majeur du patrimoine religieux savoyard. Pour les passionnés d’histoire locale et de généalogie, elle constitue un véritable repère, témoin silencieux des générations passées.

Un édifice enraciné dans le temps

L’église Saint-Martin est mentionnée dès avant 1606, bien que sa fondation puisse remonter à une époque plus ancienne encore. Le bâtiment actuel est le fruit de reconstructions et d’agrandissements réalisés entre 1650 et 1750, période faste pour l’architecture baroque en Tarentaise. Ces transformations ont offert à l’édifice son apparence actuelle, caractérisée par une façade extérieure sobre, presque austère, typique des églises alpines de l’époque.

Le seul élément décoratif visible depuis l’extérieur est un portail en bois sculpté, surmonté d’une niche accueillant une statue de Saint Martin, représenté en évêque de Tours, patron de la paroisse. Cette sobriété contraste fortement avec la magnificence intérieure.

Un intérieur baroque somptueux et préservé

Dès l’entrée, le contraste est saisissant. L’église déploie toute la richesse du baroque savoyard, avec ses retables richement dorés et polychromes, véritables chefs-d’œuvre artisanaux. Le plus remarquable est sans conteste le retable majeur, sculpté dans le dernier quart du XVIIe siècle par Jacques-Antoine Todesco et Guillaume Moulin, deux artistes originaires de Valsesia, région italienne alors réputée pour ses sculpteurs d’églises.

Ce retable a conservé toute son homogénéité d’origine, une rareté dans le paysage religieux alpin. Il est structuré autour de trois tableaux :

• Saint Martin à cheval partageant son manteau, scène emblématique de la charité chrétienne,
• Saint Sébastien, protecteur contre la peste,
• et Saint Joseph, modèle de père et de travailleur.

Ce chef-d’œuvre a fait l’objet d’une restauration complète en 1991, révélant la finesse des détails et la vivacité des couleurs.

Un patrimoine plus ancien : la chapelle Notre-Dame-du-Puit

L’église abrite également une chapelle latérale dédiée à Notre-Dame-du-Puit, fondée en 1424, ce qui en fait l’un des éléments les plus anciens du site. Cette dévotion mariale, profondément ancrée dans les Alpes, témoigne de la spiritualité des habitants de la vallée, sensibles aux sources d’eau, souvent associées à la guérison et à la protection.

Un lieu de mémoire pour les familles de la vallée

Pour les généalogistes et les passionnés d’histoire locale, l’église Saint-Martin est bien plus qu’un monument : c’est un lieu de mémoire collective, où se sont succédé les baptêmes, mariages et enterrements de générations de Bellevillois. Les archives paroissiales, souvent conservées dans les presbytères ou transférées aux archives départementales, offrent une mine d’informations sur les familles de la vallée.

Chaque pierre, chaque statue, chaque tableau porte la trace de ceux qui ont façonné cette communauté montagnarde. Pour les descendants des anciens de Saint-Martin-de-Belleville, l’église reste un lien tangible entre passé et présent, entre racines et transmission.

---

Pourquoi visiter l’église Saint-Martin aujourd’hui ?

• Pour découvrir un exemple emblématique du baroque savoyard en Tarentaise
• Pour admirer un retable exceptionnel, signé par des artistes italiens
• Pour ressentir l’histoire vivante d’une communauté de montagne
• Pour compléter ses recherches généalogiques et patrimoniales avec un lieu central de la vie locale

---

Conclusion

L’église Saint-Martin de Saint-Martin-de-Belleville est un trésor d’histoire et de spiritualité, lové dans un écrin de montagnes. Son architecture, son décor intérieur et son rôle historique en font un haut lieu du patrimoine savoyard, à (re)découvrir avec les yeux du cœur et la mémoire des ancêtres.